Philippe Auclair, Membre Honoraire d'Arsenal France
Bonjour Philippe, peux tu te présenter pour les membres d'Arsenal France ?
Je suis normand de naissance, mais Londonien depuis une grosse vingtaine d'années ; je partage mon temps entre l'écriture (France-Football, Marianne, et quelques livres comme le 'Dictionnaire du Rock', ou 'Le Royaume enchanté de Tony Blair'), la radio (RMCInfo), la télévision (sur Setanta, et 'Le Monde du Sport Gillette'), et la musique, sous le nom de 'Louis Philippe' (j'en suis à dix-huit albums, mon Dieu). Je suis donc plutôt occupé !
Comment es tu devenu un "Gooner"?
Je jouais sur le côté gauche pour mon équipe universitaire, dans un registre de relanceur...mais je rêvais d'autre chose, bien sûr, et j'ai vraiment su de quoi lorsque j'ai vu Liam Brady placer une frappe insensée contre les Spurs. C'est ce jour-là que je suis devenu fan des Gunners. Nous avions tapé Tottenham 5-0 à White Hart Lane ! Le 23 décembre 1978, pour ceux qui aiment la précision. Le but de Liam, qui est devenu un ami, était le 4ème. Et si vous voulez le voir, cliquez ici!
Comment fais tu pour concilier le fait d'être un fan d'Arsenal avec l'objectivité que requiert ton statut de journaliste sportif ?
C'était plus délicat au début ! Je me souviens me dresser dans la tribune de presse après un geste technique incroyable de Dennis Bergkamp dans un match contre Newcastle. Je me souviens aussi me faire remettre à ma place, fort justement d'ailleurs...Je me suis bien calmé depuis. C'est une dichotomie bien plus fréquente en Angleterre qu'ailleurs ; je connais bien des journalistes français qui n'ont pas d'attachement particulier à un club ; ici, aucun ! West Ham, Liverpool, United (mais aussi City) et Arsenal sont les plus populaires dans la salle de presse. Et Paddy Barclay supporte toujours Dundee ! Je fais comme eux - je fais attention. La subjectivité joue autant, et peut-être même plus, lorsqu'il s'agit de parler d'autres clubs, et je dois parfois me faire violence à ce niveau. Je suis le précepte suivant : ne pas donner plus de mérite aux rivaux d'Arsenal qu'ils le méritent, et ne pas en donner moins à 'mon' club ! En effet, on pourrait aisément surcompenser son penchant naturel par crainte d'en faire trop pour son chouchou. J'étais ravi l'autre soir lorsque Daniel Riolo ( Journaliste RMC ) m'a avoué sa surprise lorsque quelqu'un a mentionné mon amour des Gunners à l'antenne. Il ne l'avait jamais pressenti, et c'est un joli compliment...
Penses-tu qu'Arsenal comme ses voisins de la PL (Chelsea,MU,City...) finira par être acheté par un milliardaire étranger?
Pourvu que ce ne soit pas par Ousmanov ! Vu les résultats sportifs et financiers du club, il est normal que les Kroenke de la planète tournent autour du club. Une entente entre le board actuel et Kroenke serait d'ailleurs à mon sens le meilleur moyen de tuer dans l'oeuf les visées du gros Ouzbèque. J'espère qu'Arsenal évoluera vers un modèle de 'co-propriété' de ce genre, plutôt que de devenir la chose d'un multimilliardaire ; mais je ne me fais aucune illusion. Ce serait se voiler la face que refuser de comprendre que la globalisation du football anglais est un processus irrévocable. Un jour viendra où United et Arsenal gagneront plus en Chine qu'en Angleterre. Nous verrons une Ligue Européenne. Nous verrons, hélas, la naissance de 'franchises' à l'américaine. Nous ne verrons pas seulement un 39ème match de EPL ; nous verrons des portions entières du calendrier se déplacer...Par exemple, un tournoi réunissant les 4 meilleures équipes à la fin de la saison normale, disputé sur une grosse semaine, et à l'issue duquel le champion sera connu. Je ne suis pas certain que j'aurais envie d'en parler...
Pour toi, quelle est la principale différence entre l'équipe actuelle et celle de 2004? Selon toi, laquelle est la plus compétitive? Que manque t-il à l'équipe actuelle pour vraiment dominer la PL?
Physiquement, nous sommes moins costauds. Gallas n'est pas Campbell, Flamini n'est pas Vieira. Et il nous manque un joueur capable de faire exploser le côté gauche...je maintiens que le départ de Pires a été plus préjudiciable pour nous que celui de Titi ! Les combinaisons entre Cole et Roby, quel régal...Cela dit, l'équipe de 2008 est techniquement supérieure à celle de 2004. Je sais que ça va faire hurler de dire ça...Il lui manque (outre un Pires) la culture de la victoire ; hormis Gallas, ces joueurs n'ont jamais été champions ; ils découvrent la pression gigantesque qui accompagne la marche vers un titre, et ce sera leur plus grand handicap jusqu'à la fin de la saison. Quelque chose me dit pourtant qu'ils vont tenir...
Quel entraineur voudrais tu voir succéder à Arsène Wenger si celui-ci décidait de tout arrêter?
Ce jour viendra, et sera...horrible. Il faudra d'abord un entraîneur capable de conserver l'acquis technique du club ; pas évident...et de conserver des joueurs qui ont lié leur destin à Arsène plus qu'à Arsenal : Fabregas, van Persie, par exemple. Je ne vois personne en Angleterre qui ait aujourd'hui le profil, même s'il y a quelques jeunes qui promettent : je suis Simon Davey de près, par exemple, qui fait un boulot remarquable avec Barnsley. En France, personne. En Allemagne, il y a Thomas Schaaf, un type génial, très jeune (47 ans), mais n'est-il pas trop lié au Werder pour pouvoir réussir ailleurs ?
On a l'impression, vu de France, que la presse Anglaise critique constamment Arsenal, soit à travers la politique de transfert menée par Wenger, soit par rapport au manque d'aggressivité de ses joueurs... Même au début de saison, où l'équipe était quasiment parfaite, les critiques fusaient de toutes parts...est-ce de la paranoïa? Le ressens-tu également? et pourquoi?
Non, ce n'est pas de la parano. Arsenal a ses défenseurs. Paul Hayward, Amy Lawrence, Brian Glanville, Michael Henderson, Martin Samuel (de temps à autre), Jimmie Lawton (ditto)...le problème est la presse populaire. Les tabloids qui, à l'exception de John Cross du Mirror, taillent les Gunners à la première occasion venue. Il y a des raisons historiques pour cela ; Arsenal est un club 'de la haute'. Un club qui représente tout ce que les 'Northerners' détestent le plus chez les Londoniens. Taper sur Arsenal, c'est aussi taper sur ces enc.... de Français. Mais la presse, ce n'est rien comparé à la télévision, où pratiquement tous les pundits sont des anciens de clubs du nord de l'Angleterre. Là, ça devient scandaleux...Andy Gray sur Sky, grands dieux...quant au quatuor Lineker (Spurs)-Hansen (Liverpool)-Lawrenson (Liverpool)-Shearer (Newcastle) de Match of the Day...je préfère ne pas en parler.
Quel est ton joueur préféré à Arsenal et en Premier League ?
A Arsenal ? Alexander Hleb. Aucun joueur ne me donne autant de plaisir purement esthétique depuis la retraite du plus grand génie que nous ayions eu - DB10.
Hors Arsenal, je suis un fan absolu de Rooney, du mec et du joueur - malgré son plongeon contre nous, en 2004, il reste le prototype de l'anti-tricheur. J'aime sa modestie évidente, sa joie de jouer, sa puissance, son intelligence (eh oui !). Les grands joueurs con, ça n'existe pas. Les super-talents qui ne font rien (Riquelme), on les repère vite, parce qu'ils n'ont pas grand-chose entre les oreilles. J'aime aussi beaucoup Gareth Barry de Villa.
Quel est le joueur que tu apprécies le moins à Arsenal et en Premier League ?
Vous m'excuserez de ne pas répondre...vu mes fonctions, je dois faire preuve d'un minimum de diplomatie. Mais il y a un certain joueur de Chelsea...(censuré)
Toi qui cotoie régulierement les joueurs de football, penses tu que l'amour du maillot, si important pour un supporter, existe chez les joueurs professionnels? Ou est ce seulement une question d'argent? Penses tu que, par exemple, pour William Gallas, le fait de porter le maillot des Gunners lui procure des émotions différentes de celles qu'il avait lorsqu'il portait celui de Chelsea?
Sans le moindre doute ! Surtout si William gagne le titre avec son équipe de minots ! Pour ce qui est de l'amour du maillot, je crois qu'on tend à exagérer deux choses...autrefois, les joueurs n'avaient souvent pas d'autre choix que la fidélité. Des Steve Bull et des Kastendeutsch, il n'y en a jamais eu des tonnes. Et les joueurs d'aujourd'hui ne sont toujours aussi mercenaires qu'on le dit. Pires, Vieira, Titi, Dennis, Dixon, Winterburn, Parlour, tous restent des Gunners jusqu'au fond des tripes. Je crois cela dit symptomatique que les deux clubs où cet amour du maillot est le plus fort, indépendemment des nationalités - Manchester United et Arsenal - sont aussi ceux qui ont connu la plus grande réussite au cours des dix dernières années. On sent aussi cet engagement personnel à Everton, par exemple - bien plus qu'à Liverpool, malgré Gerrard et Carragher. C'est vrai que la victoire engendre la fidélité - mais ça marche aussi dans l'autre sens. Mais n'exagérons rien : un joueur est d'abord un pro. Rooney reste un fan d'Everton - mais cela l'empêche-t-il de suer sang et eau pour United ? Bien sûr que non. Il aime ces deux maillots, mais pas de la même façon.
Toi qui compose et chante, Arsenal influence-t-il ta créativité?
Là, je peux affirmer : pas le moins du monde ! J'ai écrit trois chansons qui ont trait au football : sur Eusebio, Cantona et George Best...pas l'ombre d'un Gunner dans ce trio.
Un petit mot pour les membres d'Arsenal France ?
Quatre : come on you reds !
Un énorme merci à Philippe pour ses réponses et sa gentillesse!
Propos recueillis par Ben le 2 Mars 2008
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